PARIS / NICE já no próximo Domingo.

É sempre uma prova muito aguardada, muito competitiva onde anualmente surgem novas surpresas.

O Paris/Nice deste ano não será excepção, seguramente, até porque a organização decidiu inovar, como vem sendo hábito, no que ao percurso diz respeito. Além disso é impossível escapar à novidade do ciclismo para este ano chamada "RadioSchack", equipa formada recentemente por Lance Armstrong e que conta com os portuguêses José Azevedo (na direcção), Sérgio Paulinho e Tiago Machado (ciclistas). Portugal terá como único atleta nesta prova Tiago Machado, precisamente um dos elementos desta equipa RadioSchack.

Curioso será ver, depois das polémicas essencialmente no Tour de France 2009 em torno da equipa Astana, entre Contador e Armstrong, como irão lidar oficialmente como adversários, é que Alberto Contador irá alinhar pela Astana, ainda que Armstrong não o faça, mas a sua equipa será BEM representada por Steegmans, Popovych, Leipheimer, Lequatre e mesmo o próprio Christopher Horner.

Quanto ao percurso, é de realçar as dificuldades diria acentuadas que os ciclistas irão enfrentar nas etapas 4, 5, 7 e 8 (a última, chegada a Nice). A etapa 4 poderá ser ainda a menos difícil destas que enumerei, pois "apenas" apresenta 3 contagens de montanha de 2ª categoria e outras 3 de 3ª, num itinerário que ligará Saint Junien a Aurillac. A 5ª etapa, entre Maurs e Mende, será a única com a dita "chegada ao alto", mas antes dessa contagem de 1ª categoria os ciclistas encontrarão duas longas contagens de 2ª categoria e outras duas longas contagens de 3ª. A 7ª etapa, que fará ligação entre as localidades de Peynier e Tourrettes-sur-Loup, terá 5 contagens de 3ª categoria, duas de 2ª e uma dura contagem de 1ª, um trajecto com muitas subidas e descidas que não contam para a classificação de montanha. A derradeira tirada será no dia 14 de Março, já em Nice, onde até ao quilómetro 51 será sempre a subir com uma contagem de 1ª, depois uma descida de 30 km, a seguir nova subida de 8 km para nova contagem de 1ª e a terceira contagem de 1ª categoria será ao quilómetro 103. A partir daí serão 16 quilómetros a descer até à meta final. É, portanto, um trajecto muito exigente para os ciclistas onde os grandes "sprinters" não terão assim grandes oportunidades para alcançar a vitória na etapa... e a vitória final.

Quanto às equipas, as grandes estarão todas presentes, excepto a equipa alemã MILRAM. Passo a enumerar todas as equipas inscritas, onde destacarei os principais ciclistas.

AG2R-La Mondiale: Nicolas Roche (IRL); Rinaldo Nocentini (IRL); Cyril Dessel (FRA).

Astana: Oscar Pereiro (ESP); Alberto Contador (ESP); David de la Fuente (ESP).

BBOX Bouygues Telecom: Thomas Voeckler (FRA); Laurent Lefevre (FRA); Pierrick Fedrigo (FRA).

Caisse d'Epargne: Alejandro Valverde (ESP); Cristophe Moreau (FRA); José Ivan Gutierrez (ESP); Rui Costa (POR).

Cervélo: Heinrich Haussler (ALE).

Cofidis: David Moncoutie (FRA); Leonardo Duque (COL); Samuel Dumoulin (FRA).

Euskaltel-Euskadi: Samuel Sanchez (ESP); Egoi Martinez (ESP); Koldo Fernandez (ESP).

Française des Jeux: Christophe Le Mevel (FRA); Sébastien Chavanel (FRA); Sandy Casar (FRA).

Garmin-Transitions: Christian Vandevelde (EUA); David Millar (RU).

Team Katusha: Joaquim Rodriguez (ESP); Danilo Napolitano (ITA); Serguei Ivanov (RUS).

Lampre: Damiano Cunego (ITA); Matteo Bono (ITA).

Liquigas: Aliaksandr Kuchynski (BLR); Roman Kreuziger (RCH).

Omega-Pharma LOTTO: Jurgen Van Den Broeck (BEL); Philippe Gilbert (BEL).

Quick Step: Jerome Pineau (FRA); Sylvain Chavanel (FRA).

Rabobank: Juan Manue Garate (ESP); Joost Posthuma (HOL).

Saur-Sojasun: Cyril Lemoine (FRA); Jimmy Casper (FRA).

Skil-Shimano: Robert Wagner (ALE); Tierry Hupond (FRA).

Saxo Bank: Jens Voigt (ALE); Frank Schleck (LUX); Jakob Fuglsang (DIN).

Team HTC-Columbia: Tony Martin (ALE); Andre Greipel (ALE); Maxime Monfort (BEL).

RadioSchack: Gert Steegmans (BEL); Yaroslav Popovych (UCR); Levi Leipheimer (EUA).

Team Sky: Serge Pawels (BEL).

Vacansoleil: Romain Feillu (FRA); Brice Feillu (FRA).

Estão reunidos ingredientes suficientes para que tenhamos uma grande competição, que se desenrolará entre 7 e 14 de Março, e poderá ser acompanhada em directo e em exclusivo na Eurosport.